Водяника, уход и агротехника.

Описание: на северных торфяных болотах и высокогорьях встречается около 10 видов вечнозеленых кустарничков, образующих коврики. Распростертые по земле ветви густо облиствены мелкими узкими листьями. Цветки среди них незаметны, но по мере созревания становится видна блестящая круглая ягода до 0,5 см в диаметре. Культивируется один вид - в. черная (Е. nigrum). 
 

Водяника черная - Empetrum nigrum  Хотя в природе шикша не редкость и встречается по торфяным болотам ряда среднерусских областей (например, Тверской, Ивановской, Смоленской), для выращивания в саду дикие растения не годятся, растут плохо и постепенно погибают. Лучше приобрести культурную форму. Кустарничек высотой 25-50 см, сильноветвистый, с подушковидной кроной. Листья вечнозеленые, узкие, линейные, длиной менее 1 см, с завернутыми вниз краями, сверху темно-зеленые, снизу с густым рыжим опушением. Цветки мелкие, розоватые или красные, расположены одиночно в пазухах листьев укороченных побегов. Цветет в мае - июне. Плоды съедобные, шаровидные, черные, созревают в сентябре, сохраняются зимой. Водяника двудомна, так что ягоды образуются не на всех растениях, они водянистые и безвкусные. Фотография слева Коржавина Константина Фотография справа Закутной Натальи

Месторасположение: растет медленно, светолюбива. Многими особенностями водяника напоминает брусничные ягодники. Она также растет куртинами. Стелющиеся по земле побеги образуют придаточные корни, ввиду чего куртина постепенно разрастается и занимает все большую площадь. И подобно брусничным шикша не может обходиться без симбиоза с грибами, которые снабжают ее минеральными элементами, а взамен получают продукты фотосинтеза. 

Почва: предпочитает кислые песчаные и торфянистые почвы, не переносит ее уплотнения и застоя воды. 

Empetrum rubrum
Фотография Павла Ершова

Посадка: растения сажают на расстоянии 30 - 50 см друг от друга. Глубина посадки 40 см. Корневую шейку заглубляют в почву на 2 см. Готовят почвенную смесь из дерновой земли, торфа, песка в равных объемах. Делают дренаж из щебня и песка слоем 10 см. 

Уход: подкармливают растения один раз за сезон, внося на 1 м^{2 50} г нитроаммофоски. Мульчируют молодые посадки торфом, слоем 5-6 см. Вполне зимостойка, и дополнительного укрытия не требуется, так как зимует под снегом. Обрезка осторожная, незначительная, состоящая преимущественно в удалении сухих побегов. Растение требует прополки только в первые годы жизни. Затем оно подавляет почти все сорняки собственными силами. Лишь немногие сорняки пробиваются из-под густой тени, образуемой стелющимися побегами вороники, на свет, но их нетрудно обрывать. Вам даже придется ограничивать распространение шикши, которая способна потеснить соседние культурные растения. В сухую погоду шикша обязательно требует полива. Но устраивать ей болото не нужно. Кустарнички из порядка вересковых растут на торфяных болотах не потому, что требуют изобилия влаги, — просто в других местообитаниях не выдерживают конкуренции. 

Размножение: семенами и отводками. 

Использование: как почвопокровное растение в различных садовых композициях. Воронику, как и бруснику, можно попробовать сажать в плоский рокарий. Можно испробовать ее и в сочетании с многолетними цветами, для которых ветвистая и разлапистая «елочка» послужит густым темно-зеленым фоном.